Robinson é um professor pacífico e cumpridor da lei até que a sua mulher Elizabeth, inesperadamente, testemunha um homicídio. O homicida é nem mais nem menos que Jimmy Dolan, o mais implacável e intocável chefe da máfia de Las Vegas. Elizabeth aceita testemunhar, apesar de saber que ninguém que entre em confronto com Dolan consiga escapar com vida. Elizabeth não é excepção.
Devastado pela sua morte e assombrado pelo fantasma da sua mulher, Robinson transforma-se numa máquina vingadora e obsessiva, indo ao limite da mente, corpo e espírito.
Quando ambos finalmente se encontram no coração do deserto, Morte no Deserto atinge o seu pico com um impressionante teste de forças – o derradeiro duelo ao Sol. O Cadillac que até ao momento tinha sido a armadura de Dolan, pode muito bem passar a ser o seu túmulo.